明憲宗在位期間，多賢臣輔佐，吏治刷新，平反冤案。憲宗最值得為人津津樂道也讓大臣憂心的事情，無疑是他只寵愛一個(gè)女人，而且那個(gè)女人比他大十七歲。寵愛一個(gè)女人是沒有錯(cuò)的，錯(cuò)的是過于寵信以致于后來奸臣當(dāng)?shù)馈?/p>

這個(gè)女人就是萬貴妃。她年僅四歲進(jìn)宮。正統(tǒng)十四年，作為宮女奉命照顧年僅兩歲的皇太子，也就是后來的憲宗朱見深。時(shí)間久了，憲宗越來越鐘情于這個(gè)宮女，覺得她體貼，細(xì)致，聰明（機(jī)警，善迎帝意）。憲宗登基后，甚至想立這個(gè)宮女為皇后。因?yàn)椴缓隙Y法祖制，被生母周太后駁斥，便只好立她為妃。這一年，憲宗才十八歲，而萬氏已經(jīng)三十五歲了。盡管如此，皇帝終日臨幸萬氏，對(duì)新立著的吳皇后看都不看一眼。萬氏仗皇帝的寵愛，對(duì)吳皇后也不怎么恭敬。一來二去，吳皇后終于暴發(fā)了。她不但下令撲打萬氏，甚至自己動(dòng)手。誰知道憲宗怒不可遏，一氣之下廢了她，把她打入了冷宮。隨之，憲宗又想立萬氏為皇后。周太后還是堅(jiān)決不同意，這次也沒有成功。

成化二年，三十八歲的萬氏生下皇長子，得封貴妃?？上]過一年，皇子夭折，萬貴妃從此不再有孕。憲宗只寵幸萬貴妃一人，而萬貴妃已經(jīng)過了生孩子的年紀(jì)，帝國無后，這讓群臣十分著急。彭時(shí)勸憲宗以國家大計(jì)為重（望均恩愛，為宗社大計(jì)），意思是讓他不要只寵幸一個(gè)人。誰知被憲宗給頂了回去：“內(nèi)事也，朕自主之?！焙苊黠@是嫌大臣們管得太寬了。

萬貴妃不能再生育，因此對(duì)其他能生育的妃嬪痛恨非常，毒殺了憲宗好幾個(gè)兒子，險(xiǎn)些使成化帝一脈絕嗣，導(dǎo)致皇宮內(nèi)外驚懼，然而憲宗卻對(duì)她寵信有加。奸臣汪直等人紛紛貢獻(xiàn)財(cái)物，籠絡(luò)萬貴妃，一時(shí)之間，外戚橫行，奸臣當(dāng)?shù)?，朝綱敗壞。成化二十三年春（1487），萬貴妃暴病而亡，享年58歲。明憲宗痛不欲生，說道：“萬氏長去了，我亦將去矣。”數(shù)月之后，明憲宗也因憂郁過度而亡，年僅41歲。憲宗是個(gè)重情重義的皇帝，否則萬貴妃的死不至于對(duì)他造成如此大的打擊，他也不會(huì)這么早就駕崩，可惜他愛的并不是一個(gè)好女人。

值得一提的是，成化八年，有一位重量級(jí)的人物誕生了。

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