瓦特納冰川在冰島的東南部，排名世界第三，是歐洲最大的冰川，僅次于南極冰川和格陵蘭冰川。冰川面積約8400平方千米，相當(dāng)于該國面積的十二分之一，海拔約1500米，平均厚度為400米，最厚處為1000米。

瓦特納冰川不靜止的特性成為冰島的典型風(fēng)光。令人感到奇特的是在瓦特納冰川地區(qū)還分布著熔巖、火山口和熱湖。在冰蓋下面，有幾座火山，瓦特納冰川也因此被人們稱為“冰與火之地”。

在冰島的巨大冰原瓦特納冰川上，冰塊之多幾乎相當(dāng)于整個歐洲其他冰川的總和。它覆蓋的面積差不多等于英國威爾士或美國新澤西州的一半。其平滑的冠部更伸展出許多條大冰舌，冰雪從荒漠中升起，穿過山區(qū)，形成一大片白色平原，厚達(dá)900米以上，以致寸草不生。冰川的末端是個瀉湖。偶爾巨大而堅硬的厚冰塊從冰川0出來，水花四濺發(fā)出巨響，形成了一座座冰川，漂浮在瀉湖上。目前，瓦特納冰川仍以每年800米的速度流轉(zhuǎn)入較溫暖的山谷中。當(dāng)它在崎嶇的巖床上滾動時，會裂開而形成冰隙。冰塊在抵達(dá)低地時逐漸融化消失，留下由山上刮削下來的巖石和沙礫。