策勒縣達瑪溝鄉(xiāng)小佛寺遺址于2000年3月被一牧童發(fā)現(xiàn)。佛寺面積為4平方米，是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的最小的佛寺。門朝南開，坐北朝南有一蓮花座佛，佛的頭部、雙手已失，墻壁內(nèi)繪有精美的壁畫，從佛像的制作技法判斷，系南北朝遺跡，距今1500-1800年。該佛寺周圍是一個龐大的佛寺群，曾出土千手觀音手托帶有老鼠圖案的法器，是世上首例印證“萬民崇拜鼠王”這一典故的重要文物。它的發(fā)掘被考古界列為2005年中國考古七大發(fā)現(xiàn)之一。現(xiàn)又在該佛寺附近發(fā)現(xiàn)了2號小佛寺，佛寺內(nèi)發(fā)掘出許多精美的壁畫和佛頭，這些發(fā)現(xiàn)印證了唐玄奘《大唐西游記》中關于古于闐國的記載。新疆電視臺制作專題片《策勒風物》和中央電視臺播放的《新絲綢之路》對小佛寺都有專門的報道。其具有較高的考古和學術價值，現(xiàn)正在申報國家級重點文物保護單位，開發(fā)潛力大。