慈恩寺位于沈河區(qū)大南街慈恩寺巷12號，始建于后金天聰二年（1628年），清順治、道光及民國年間均有擴建和重修，是我市現(xiàn)存最大的佛教寺院。

寺院坐西朝東，占地約12000多萬平方米。正面是山門，門內有鐘、鼓二樓，往西寺院的建筑分為三路。中路最前面是天王殿，面闊三間，檁枋彩繪，朱紅地仗，殿內供奉著四大天王、彌勒、韋馱的塑像。向西依次為大雄寶殿、比丘壇、藏經(jīng)樓。

大雄寶殿建在高臺之上，面闊五間，進深三間，前后出廊，殿內供奉如來三世佛、航海觀音、四大菩薩和十八羅漢。比丘壇為單檐歇山前廊式，正脊梁上裝有“0常轉，國泰民安”的文字磚，殿內供奉釋迦牟尼佛像；寺院南路自東向西有退寮居、廚房、司房、齋堂、禪堂、法師寮、佛學院等；北路建筑有養(yǎng)靜寮、客堂、念佛堂、方丈室、十方堂庫房等。全寺共有房舍135間，建筑面積2995平方米。

值得一提的是，有一位僧人曾對慈恩寺產(chǎn)生過重要影響，他的法名函可，號剩人，是明朝禮部尚書韓日纘的兒子，29歲時到羅浮山削發(fā)為僧。清軍南下時，他目睹人民飽受戰(zhàn)亂之苦，個別明朝官僚變節(jié)投降，于是寫出了一本揭露時事的書《再變記》，此書被清軍查出，將他押送京師受審，后被流放到盛京慈恩寺焚修。函可在盛京組織了一個“冰天詩社”，與文人儒士寫詩作賦，十分活躍。

在盛京城發(fā)生疫情時，他率眾僧人采藥送藥，救活了很多人，在百姓的心目中有很高的聲望。他于順治十六年（1660年）在盛京坐化，終年49歲，弟子們在千山瓔珞峰為他修建了一座剩人禪師塔。

該寺1985年被列為沈陽市級文物保護單位，1988年被列為省級文物保護單位，現(xiàn)為沈陽市佛教協(xié)會所在地。