讀書巖，俗稱狀元洞，又稱臺星巖、南巖、將相堂，位于大像山上。出大佛寺沿虎溪而上，層巒處即見一天然巖穴，長３４米，深約２０米，穴口高４米許，有山泉從上巖流瀉而下，匯為巖穴前面的瑞蓮池。北宋閬中人陳省華為避城市喧囂，將其三個兒子陳堯叟、陳堯佐、陳堯咨安置在此讀書，故名讀書巖；后來堯叟、堯咨高中狀元，故名狀元洞；又因堯叟、堯佐官至宰相，堯咨善騎射，文武雙全，官至節(jié)度使，成為將軍，故又名將相堂；由于有御題”紫薇亭“，故又稱臺星巖。

由于陳氏三兄弟科舉高中兩狀元一進(jìn)士，官至兩宰相一將，而且頗有政績，尤其在治水方面貢獻(xiàn)很大，時人羨慕，稱陳家為“狀元宰相之家”、“水利世家”，他們青少年讀書的地方，多有名人來訪，題刻甚多，南宋孝宗淳熙年間，閬州太守吳昭夫更在此建“將相堂”，從而形成極為珍貴的人文景觀。

讀書巖主要石刻有“紫薇亭”、“將相堂”、“出兄弟狀元宰相處”、“香名萬載”、“讀書巖”、“書巖”、“捧硯亭”、“教子堂”等。此外，還有碑刻２１通，0中被毀，所幸摩崖題刻猶存。題刻中最為珍貴的，是宋真宗御書“紫薇亭”和蘇東坡所書并落款留名的“將相堂”。此外，“南巖”為北宋司馬光之父司馬池所書。當(dāng)年司馬池特攜其子司馬光前來瞻仰，池臨巖揮筆，光捧硯于側(cè)，故這“南巖”題刻也很珍貴。后人紀(jì)念司馬光曾在此捧硯，故建“捧硯亭”。

明正德年間，巡按盧雍在讀書巖建“三陳書院”，嘉靖時分巡川北道楊瞻重修。后書院堂亭皆廢毀。１９９０年，重建將相堂、紫薇亭、捧硯亭、長廊和瑞蓮池等，占地１２畝，建筑面積６５３平方米，其景觀更勝于昔。

保護(hù)范圍：西北至狀元洞景區(qū)-邊線，東北至景區(qū)停車場山嘴，東南至狀元洞上一層臺地的景區(qū)公路，西南以上層臺地外延20米。

建設(shè)控制地帶：以保護(hù)范圍為界，西北外延100米，東南外延至狀元洞后山峰坡腳，東北、西南外延50米。