榆林建城歷史已有五百多載。為重現歷史文化名城榆林的風(fēng)采，對古城墻的研究很有必要。現將榆林古城的由來(lái)、古城池的沿革與古城墻的建構分述如次：

（一）榆林古城之由來(lái)

榆林地處河套之南黃土高原與草原的接壤區，是農耕民族防御蒙古鞋粗游牧部族南侵而構筑工事的最佳選擇。榆林城建位置在長(cháng)樂(lè )堡與保寧堡之中，左山右水，巍然雄鎮。其城東依駝峰山，西臨榆溪河，南帶榆陽(yáng)水，北鎮紅石峽，故明代列為九邊重鎮之一—延綏鎮駐地。據《延綏鎮志》、《榆林府志》記載：明洪武二年（1369年）建榆林寨。明正統二年（1437年）明王朝命駐守綏德延綏鎮都督王禎在偷林莊（今普惠泉處）始筑榆林城堡，“城座不過(guò)百矩”。成化八年（1432年）延綏鎮巡撫余子俊在城北（今官井灘）增筑城垣，成化九年（1473年）將延綏鎮治所由延綏移駐榆林城堡，延綏鎮因此也稱(chēng)榆林鎮。

（二）古城池的沿革

由于軍事和經(jīng)濟發(fā)展的需要，榆林城池進(jìn)行過(guò)三次較大規模的維修擴建。第一次，明成化22年（1486年）巡撫黃獻向北展筑城廓，南城至今上帝廟一帶，俗稱(chēng)北城。第二次，弘治五年（1492年）巡撫熊繡展筑南城廓至凱歌樓（原名懷德門(mén)，正德末年巡撫都御史姚摸改為此名），俗稱(chēng)中城。第三次，正德十年（1515年）總制鄧璋擴筑建成南關(guān)外城，推至榆陽(yáng)河沿，俗稱(chēng)南城。此即歷史上所稱(chēng)“三拓愉陽(yáng)”。從嘉靖十九年（1540年）至萬(wàn)歷十年（1582年）歷代駐榆-對榆林城垣屢加修筑，除增高加厚外，并相繼完成全城墻外部的青磚包砌。明萬(wàn)歷三十年（1602年），榆林城垣建有東城門(mén)兩座，即威寧門(mén)、振武門(mén)；南城門(mén)一座，即鎮遠門(mén)；西城門(mén)四座，即廣榆門(mén)、宣武門(mén)、龍德門(mén)、新樂(lè )門(mén)；北城垣無(wú)城門(mén)；中部建有鎮北樓，加上各城門(mén)樓，城墻四角樓及東城上的訊敵樓、觀(guān)遠樓，全城墻上共建有城樓14座，城周長(cháng)5354步，東門(mén)、南門(mén)有甕城，并設千斤閘，與城墻構成完整的防御體系。

清代，榆林城墻多次進(jìn)行修筑，同治二年（1863年）北城部分城垣被流沙埋沒(méi)，時(shí)值關(guān)中等地回民造反，道憲常瀚令棄北城，在廣榆門(mén)東西縮筑北城墻，長(cháng)438丈。其后同治六年（1867年）、光緒元年（1875年）、光緒十年（1884年）、光緒二十年（1894年），四次較大規模地修整加固城垣，直到民國年間，榆林城墻保存完好：其城廓面積2.1平方公里。1938年和1939年，我國著(zhù)名作家老舍來(lái)榆，曾描寫(xiě)道：“城扁街寬”，“堅厚城垣”，“具有北平的局面”。但后因兵資大部分城樓塌毀。解放前夕宣威門(mén)（俗稱(chēng)大西門(mén)）猶保存完好。今日城東南角之魁星樓遺跡尚在。

（三）古城墻之建構

新中國成立后，至上世紀七十年代初，榆林古城墻保存較完整，時(shí)東城墻長(cháng)2293米，西城墻長(cháng)2184米，南城墻長(cháng)1059.5米，北城墻長(cháng)1125米，城垣周長(cháng)6761.5米。

據有關(guān)資料稱(chēng)，榆林城墻“頂寬三丈，底寬五丈，高三丈六尺”，其高度三丈六尺，約為12米。據報載北京明城墻墻體高11.6米。榆林為九邊重鎮之首，出于軍事之需要，城墻高度已超過(guò)北京城墻。城墻上建磚垛口1700多個(gè)，據說(shuō)有邏城72個(gè)，并在此置火炮。