據(jù)《烏程縣志》和佛教書(shū)刊記載，“護(hù)國(guó)仁王院”始建于唐至德至咸通年間（公元756-876），地址位于鳳凰山南麓（即仁皇山南麓），唐著名僧人文喜禪師為開(kāi)寺祖師，在佛教界為文殊菩薩道場(chǎng)?！叭释踝o(hù)國(guó)禪寺”為唐懿宗因山有項(xiàng)王神廟兼取佛教《仁王護(hù)國(guó)般若波羅蜜經(jīng)》而得名。“仁王護(hù)國(guó)”是說(shuō)仁王見(jiàn)眾生痛苦，生起憐愍的心，因此施予自在力而保護(hù)之，稱為“仁王護(hù)國(guó)”。“般若波羅蜜多”是六度中的一度，能使眾生從苦惱的此岸到達(dá)涅盤(pán)的彼岸，般若是能仁其國(guó)，能護(hù)其國(guó)的秘密要法。也就是借著般若法船，能護(hù)送一切眾生安穩(wěn)到達(dá)彼岸，恒受妙樂(lè)。

仁王護(hù)國(guó)禪寺歷代以來(lái)在佛教界有很大影響。宋代云門(mén)宗高僧從利、有從、安德禪師，臨濟(jì)宗高僧得亨、德亮禪師相繼住持中興。天臺(tái)宗山外派僧人仁岳凈覺(jué)離開(kāi)四明知禮后住護(hù)國(guó)仁王寺，著作完成了楞嚴(yán)，金剛，彌陀諸疏。元代臨濟(jì)宗月江禪師弟子可棠禪師住寺弘法。清順治間愚絕禪師再興寺宇。2004年湖州市民宗局批準(zhǔn)仁皇寺為固定處所對(duì)外開(kāi)放，現(xiàn)建有簡(jiǎn)易殿堂，平時(shí)有正常宗教活動(dòng)。

為滿足廣大佛教信眾的要求，進(jìn)年重建的“仁王護(hù)國(guó)禪寺”，以唐式建筑風(fēng)格。寺院分為大殿群落、僧寮區(qū)和文殊院群落三大區(qū)塊，建筑群落依山勢(shì)而建，融于山林中，體量適宜，與現(xiàn)有山體地形地貌和仁皇閣比較和諧。根據(jù)開(kāi)山祖師文喜禪師在五臺(tái)山親見(jiàn)文殊菩薩化身示現(xiàn)的典故，和佛教界尊文喜禪師為文殊菩薩化身之說(shuō)。仁王護(hù)國(guó)禪寺作為文殊菩薩道場(chǎng)建設(shè)，打造“江南小五臺(tái)”。同時(shí)寺院還設(shè)計(jì)建設(shè)湖州佛教文化的展示中心，在文殊院建設(shè)湖州佛教歷史展覽館，將湖州佛教歷史上的名剎、高僧、名人、名作系統(tǒng)展示，以圖片文字配現(xiàn)代光電技術(shù)展示為主，也盡可能收集實(shí)物展示，爭(zhēng)取建設(shè)成湖州新的一處文化亮點(diǎn)。

信息來(lái)源：湖州市人民政府