南湖水面面積達(dá)1200公頃。湖面終年碧波蕩漾，幽靜雅潔，湖岸多灣，港灣曲折，有“一龍趕九龜”的地貌造型，現(xiàn)在被列為省自然風(fēng)景保護(hù)區(qū)和國際龍舟賽場。

南湖多灣多汊，港灣曲折幽深，湖水清澈明凈，湖內(nèi)小島峙立，湖岸群巒起伏。南岸有一山，形如巨龍，名叫龍山，每年岳陽汨羅江國際龍舟節(jié)即在此舉行，游人泛舟湖上，可飽覽無邊風(fēng)月。湖內(nèi)設(shè)有各種游船。
南湖風(fēng)光極其秀麗，西通洞庭，南臨趕山、龜山、北接金鄂山、白鶴山，湖水漫延交錯(cuò)，在峰巒之間回疊，波映峰景，情趣盎然。湖中產(chǎn)魚，岸畔產(chǎn)茶，魚肉鮮美，茶葉香馨。因而，自古以來，南湖就成為文人泛舟品魚喝酒、飲茶吟詩的最佳場所。唐時(shí)張悅貶謫岳州，經(jīng)常召來很多文人在湖中唱和。詩仙李白好像對南湖情有獨(dú)衷，他吟出的“南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天?！薄扒揖投赐ベd月色，將船買酒白云邊“簡直就是一幅活生生的丹青畫”。而其“水閑明鏡轉(zhuǎn)，云繞畫屏移”更是以白描的手法來直接贊美南湖。
“一龍趕九龜”是指龍山與龜山的合景。在南湖南岸，龍山前有九個(gè)獨(dú)立小島（即龜山），形成的景象a686964616fe78988e69d好似一條龍?jiān)谧汾s九只烏龜，故以“一龍趕九龜”命名此景。此外，還有“九龜趕一癩”景觀，同“一龍趕九龜”的成因相同，癩蟆山位于南湖南出口，其狀若蟆蹲坐，其后是九個(gè)小島組成的龜山，一起趕來望運(yùn)河，便形成九只烏龜追趕一只蛤蟆的景象。
在南湖大道的盡頭修建了寬廣遼闊的南湖廣場。廣場上綠化精美，草坪、樹墻、鮮花排布有序、色調(diào)和諧，中心有大型彩色音樂噴泉。廣場之南即為南湖，近水遠(yuǎn)山，風(fēng)光奇秀。南湖東岸為岳陽博物館。南湖廣場與南湖公園連成一體，寬闊遼遠(yuǎn)，水天相接，山影橋涵，鮮花綠樹，風(fēng)光旖旎，真是一處旅游休閑的勝地。

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