芝麻是南陽(yáng)傳統的油料作物，種植歷史悠久，常年種植面積70萬(wàn)畝左右，集中分布在唐河、淅川、鄧州、社旗、方城、鎮平等五縣市，面積約占全國的十分之一，全省的四分之一。南陽(yáng)芝麻含油率高、食用品質(zhì)好、面積大、貨源足，在國內市場(chǎng)上享有較高聲譽(yù)，并深受歐美各國及日本客商的歡迎。鎮平張林產(chǎn)的林麻油始于唐代，興盛于清，以其香味濃郁、營(yíng)養豐富、馳名海內外。南陽(yáng)地處南北過(guò)渡地帶，土壤肥沃，光照充足，雨熱同期，非常適合芝麻的生長(cháng)發(fā)育。目前，全市主要種植有豫芝8號、9號等白芝麻系列優(yōu)良品種。1998年，全市種植芝麻85.6萬(wàn)畝，總產(chǎn)6919.6萬(wàn)公斤，年均單產(chǎn)80.4公斤，單產(chǎn)和總產(chǎn)均創(chuàng )歷史最好水平。南陽(yáng)芝麻及其加工而成的食用油正逐步成為人們日常生活中不可缺少的調味品。( 南陽(yáng))