中國最早的旅游地理文學是《山海經》也是我國記載神話最多的一部古籍.《山海經》共有18卷，分為山經五卷及海經十三卷
《山海經》是中國先秦古籍。一般認為主要記述的是古代神話、地理、動物、植物、礦物、巫術、宗教、古史、醫(yī)藥、民俗、民族等方面的內容。《山海經》原來是有圖的，叫《山海圖經》，魏晉以后已失傳。《山海經》記載了許多詭異的怪獸以及光怪陸離的神話故事，長期被認為是一部荒誕不經的書[來源請求]。有些學者則認為《山海經》不單是神話，而且是遠古地理，包括了一些海外的山川鳥獸.
《山海經》一書的作者和成書時間都還未確定。過去認為為大禹、伯益所作。現代中國學者一般認為《山海經》成書非一時，作者亦非一人，時間大約是從戰(zhàn)國初年到漢代初年楚，巴蜀，山東及齊地方的人所作，到西漢校書時才合編在一起。其中許多可能來自口頭傳說。
《山海經》現在最早的版本是經西漢劉向、劉歆父子校刊而成。晉朝郭璞曾為《山海經》作注，考證注釋者還有明朝王崇慶的《山海經釋義》、楊慎的《山海經補注》、吳任臣的《山海經廣注》、清朝吳承志的《山海經地理今釋》、畢沅的《山海經新校正》和郝懿行《山海經箋疏》，民國以后以袁珂的《山海經校注》最流行，研究《山海經》者必讀袁書.

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