目前人們普遍認(rèn)為煙草最早源于美洲?？脊虐l(fā)現(xiàn)，人類(lèi)尚處于原始社會(huì)時(shí)，煙草就進(jìn)入到美洲居民的生活中了。那時(shí)，人們?cè)诓杉澄飼r(shí)，無(wú)意識(shí)地摘下一片植物葉子放在嘴里咀嚼，因其具有很強(qiáng)的刺激性，正好起7a686964616fe58685e5aeb到恢復(fù)體力和提神打勁的作用，于是便經(jīng)常采來(lái)咀嚼，次數(shù)多了，便成為一種嗜好。
考古學(xué)家認(rèn)為，迄今發(fā)現(xiàn)人類(lèi)使用煙草最早的證據(jù)是在墨西哥南部賈帕思州倍倫克的一座建于公元432年的神殿里一幅浮雕。它是一張半浮雕畫(huà)，浮雕上畫(huà)著一個(gè)叼著長(zhǎng)煙管煙袋的瑪雅人，在舉行祭祖典禮時(shí)，以管吹煙和吸煙的情景，頭部還用煙葉裹著。考古學(xué)家還在美國(guó)亞利桑那州北部印第安人居住過(guò)的洞穴中，發(fā)現(xiàn)了遺留的煙草和煙斗中吸剩的煙灰，據(jù)考證這些遺物的年代大約在公元650年左右。而有記載發(fā)現(xiàn)人類(lèi)吸食煙草是在14世紀(jì)的薩爾瓦多。
很久以前，美洲土著人就有崇拜太陽(yáng)和祭祀吸煙的習(xí)俗。一些考古分析還發(fā)現(xiàn)，3500年前的美洲居民便有了吸煙的習(xí)慣。隨著美洲史的進(jìn)一步發(fā)掘，煙草史也許會(huì)向印第安史更早的時(shí)期延伸。加上當(dāng)今普遍栽種的紅花煙草性喜溫?zé)幔瑹煵菰从跓釒乐薜挠^點(diǎn)就更具有了說(shuō)服力。
煙草起源于美洲、大洋洲和南太平洋的一些島嶼。目前發(fā)現(xiàn)有66個(gè)種，被栽培利用的僅有2個(gè)種，即普通煙草(N.tabacum.L.)又叫紅花煙草，和黃花煙草(Nrustica L.)。美洲印地安人栽培利用煙草最早。1492年10月，哥倫布率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)到達(dá)美洲，看到當(dāng)?shù)厝嗽谖鼰煛?br>1536年5月，有個(gè)叫嘉蒂的探險(xiǎn)家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的探險(xiǎn)，重新回到美洲見(jiàn)證關(guān)于印第安人使用煙草的情形，他做了比哥倫布記載更加詳細(xì)的記述：“他們把煙草放在太陽(yáng)底下曬干，而后在他們脖子上掛上一個(gè)小牛皮做的小袋子、一只中空的石頭或者是木頭，很像一支管子；一會(huì)兒他們高興的時(shí)候，便把煙草揉成碎末安放在管子的一端，點(diǎn)上火，在另一端便用嘴深深地呼吸，使得體內(nèi)完全充滿了煙，直到從他們的嘴和鼻孔里冒出為止，就像煙囪里噴出來(lái)的煙一樣。他們說(shuō)這樣做可以使他們保持溫暖和健康。我們也曾經(jīng)嘗試過(guò)這種煙，把它放進(jìn)我們嘴里，那種熱辣的味兒，如同胡椒一樣?！?
關(guān)于最早記載印第安人是人類(lèi)最早的吸食煙草的文字，當(dāng)數(shù)西班牙人 — 潘氏所著的《個(gè)人經(jīng)歷談》。潘氏敘述了他在1497年跟隨哥倫布第二次航海到西印度群島的經(jīng)歷，其中描述了他發(fā)現(xiàn)印第安人吸食煙草的情景。
此外，還有航海史學(xué)家裴南蒂斯·奧威圖所著的1535年出版的《印第安通史》,是這樣記載的：“在其它的邪惡的習(xí)慣里，印第安人有種特別有害的嗜好便是去吸某一種煙……，以便產(chǎn)生不省人事的麻醉狀態(tài)。他們的酋長(zhǎng)使用一種狀如丫的管子，將有丫的兩端插入鼻孔，在管子的一端裝著燃燒的野草，他們用這種辦法吸煙，直到失去知覺(jué)，伸著四肢躺在地上像個(gè)酒醉微睡的人一樣……我很難想象他們從這種習(xí)慣里究竟獲得了什么快樂(lè)，除非在吸煙之前就已經(jīng)是喝了酒?！?br>1558年航海水手們將煙草種子帶回葡萄牙，隨后傳遍歐洲。1612年，英國(guó)殖民官員約翰·羅爾夫在弗吉尼亞的詹姆斯鎮(zhèn)大面積種植煙草，并開(kāi)始做煙草貿(mào)易。
16世紀(jì)中葉煙草傳入中國(guó)。開(kāi)始傳入的是曬晾煙，距今已有400多年的種植歷史。1900年在臺(tái)灣試種烤煙，自1910年后相繼在山東、河南、安徽、遼寧等地試種烤煙成功，1937年～1940年開(kāi)始在四川、貴州和云南試種，發(fā)展成為我國(guó)主產(chǎn)優(yōu)質(zhì)煙區(qū)。20世紀(jì)50年代引進(jìn)香料煙，20世紀(jì)60年代引進(jìn)白肋煙，分別在浙江新昌、湖北建始試種成功。黃 花煙約在200年前由俄羅斯傳入我國(guó)北部地區(qū)種植。

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